La Asociación Puertorriqueña de Ciegos Inc. (APCI) es una entidad sin fines de lucro la cual se dedica a prestar servicios a través de un programa de adiestramiento a diversas áreas a la población de ciegos adultos en Puerto Rico. Su objetivo primordial es capacitar a éstas personas lo mejor posible, de modo que puedan desempeñarse adecuadamente, tanto en el aspecto pesonal como en su calidad de miembros de una comunidad y de una sociedad. Este objetivo implica una serie de aspectos específicos que incluyen tanto el área física como social y emocional.

          Atendemos las necesidades mas urgentes de aquellas personas ciegas que, por diversas razones, no cualifican para recibir servicios de otros programas gubernamentales. Considerando aspectos tales como: condiciones antes, durante y después de su nacimiento; deterioro por edad; por enfermedades, porque haya sido veterano, accidentes o circunstancias súbitas, u otras causas adicionales relacionadas con la pérdida visual. Ofrecemos un programa didáctico y al mismo tiempo práctico que promueve el desarrollo de aquellas destrezas que lo capaciten para lograr el mayor grado de independencia posible.

          Para lograrlo se enfatiza el agudizar las destrezas del tacto y otros sentidos, ya que el ciego depende grandemente de la utilización de éstos para lograr la mayor adaptación en su medio ambiente. Como parte del programa de adiestramiento que facilitan el desarrollo de tales destrezas se incluyen: lectura y escritura en el sistema braille, tecnología adaptada con programas de voz - especialmente el uso de computadoras y teléfonos inteligentes -, la confección de manualidades para el fortalecimiento del tacto, principios básicos de costura y cocina, escritura cursiva para ciegos, y otras actividades del diario vivir. Sin embargo, no hay duda alguna de que el grupo de los servicios puede crecer considerablemente a medida que nuestros recursos físicos y finacieros puedan acrecentarse.

          Una innumerable cantidad de personas ciegas se ha beneficiado del programa en el pasado y aún hoy en dia otros continúan recibiendo estos beneficios. La matrícula activa puede variar dependiendo de los referidos referidos y otros factores tales como distacia entre nuestro centro de operaciones y lugar de residencia y servicio de transportación, entre otros. Muchos de estos individuos no cualifican para otros programas e incluso pueden hallarse marginados dentro de su propio núcleo familiar. Es por ello que en nuestra organización pueden encontrar un oasis de amor y esperanza para poder continuar viviendo una mejor calidad de vida alcanzando el mayor grado de independencia posible, acompañado de otros valores tales como: independencia, igualdad, equidad, respeto, alfabetismo, educación, defensa, alegría, espiritualidad, confianza, disciplina y compromiso para lograr su apoderamiento personal y su autodeterminación.

          Otra de las perspectivas de servicio que se tratan de cumplir es incluir es aquellos ciudadanos ciegos cuyo grado de aprendizaje es limitado. Esto lo logramos proveyéndoles la oportunidad de participar activamente en talleres, dinámicas, actividades de grupo y charlas de interés, las cuales se seleccionan considerando las necesidades de éstos. En algún sentido, nuestra organización cumple su misión y visión rehabilitadora de compañeros ciegos, no en términos de integrarlos en el mundo laboral, sino mas bien permitiéndoles experiencias significativas del diario acontecer. Así pues, no es nada extraño que nuestros participantes y socios de 18 años en adelante sin límite de edad - particularmente aquellos de edad avanzada - disfruten de experiencia tales como de pesca, montar a caballo, ir a la playa, visitar bosques, montarse en máquinas de diversión, y otras actividades recreativas y culturales, que definitivamente enriquecen sus vidas. Mayor aún logrando accesar exitosamente el mundo digital a un nivel de mayor inclusión e integración en la comunidad cobijados por leyes que así los protegen.

          Para poder lograr todos estos objetivos, tenemos que desenvolvernos durante todo el año en el desarrollo de actividades para generar fondos. Algunas de éstas incluyen bingos, ubicación de alcancías en establecimientos comerciales  autorizados, sorteos, actividades interactivas y otras. También tenemos los donativos que recibimos al año, tanto donativos legislativos como donativos de fundaciones como El Buen Samaritano, Fundación Angel Ramos, Hermanas Carvajal y otras entidades tales como Caritas de Puerto Rico, entre otras.

          Esa hoja informativa de nuestra Asociación refleja parte de la labor que se ha estado realizando por muchos años en pro del bienestar de las personas ciegas en nuestra isla. No se pretende destacar toda la gama de logros de trabajo, sino concientizar al lector sobre la forma en que esta organización se involucra para impactar la vida de aquellos por quienes luchamos.